1月10日，由国际奥委会、中国奥委会主办，文化部与北京奥组委支持举办的2008奥林匹克美术大会（Olympic Fine Arts 2008）在北京紫禁城太庙正式启动。启动仪式邀请了来自各界官员、艺术名家以及中外媒体代表，国际奥委会文化与奥林匹克教育委员会主席何振梁，文化部副部长赵维绥，全国人大常委会办公厅新闻局局长、北京奥组委文化活动部副部长阚珂，文化部2008年重大奥运文化项目办公室主任杨治，2008奥林匹克美术大会策展人夏斯均，中国文联副主席刘大为，中国国家画院院长龙瑞，中国油画学会副主席尚杨，天津美术学院教授、天津画院院长何家英，中国美术出版总社总编辑程大利等数百人到场，共同为这场奥林匹克艺术盛典揭幕。
　　2008奥林匹克美术大会的启动仪式在一曲《Hand in Hand》的童声合唱中拉开帷幕。启动仪式上，何振梁、赵维绥、阚珂、刘大为分别为大会致词。

　　作为北京“2008奥林匹克文化节”系列活动之一和文化部2008年重点奥运文化项目，“2008奥林匹克美术大会”旨在丰富北京“人文奥运”理念，促进中国和世界各国的艺术交流与文化合作，更进一步延续和表达国际奥委会前两届奥运承办城市悉尼、雅典举办的“奥林匹克体育与艺术大赛”的精神和理念。在现代奥林匹克精神“更快、更高、更强”的基础上，2008奥林匹克美术大会推出了自己的主题口号：艺术，让奥林匹克更美。

　　会上，主持人邀请到会6位领导与艺术家，共同以极具艺术笔墨的描绘，结合独特的动画呈现方式向公众揭晓了2008奥林匹克美术大会的会徽。公布的会徽集合了中国建筑之美（天坛的造型）、运动之美（奔跑的人形）以及中国艺术特有神韵的书法之美。多样的色彩象征了世界多元文化的融合，体现了运动与文化艺术的生动结合。

　　现场组委会负责人介绍说，本次2008奥林匹克美术大会以“体育与奥林匹克主义”和“中国，世界”为创作主题，将通过国际奥委会、我国各驻外使领馆，定向邀请历届奥运会举办国(城市)及世界80多个国家和地区的著名美术家来华参展;同时邀请海内外著名华人美术家、国内专业美术家创作作品参展、参赛。作品种类包括中国画、油画、版画、雕塑以及数字艺术等五个门类，奖金总额约800万元。作品征集工作从即日开始，最终由国内外美术界的权威和专家组成的评选委员会评定。公众可以通过手机、互联网等新媒体参与评选、展开互动机会，在各个层面保证参与的广泛性和普及性。

　　2008奥林匹克美术大会分预先展期、正式展期、巡展展期三个阶段，在北京奥运会期间举办大型美术展览、艺术与奥林匹克论坛等系列活动，在此期间将在上海特别举办让广大青少年学生参与的奥林匹克数码艺术大展。

　　据大会组委会介绍，本次大会将依托北京市四通八达的交通网络，利用１２条交通干道附近的户外广告设施，构建“城市艺术走廊”，展示近千幅国内外精美作品，让人们更方便地欣赏国内外美术名家的最新佳作。

　　国际奥委会文化与奥林匹克教育委员会主席何振梁表示，2008奥林匹克美术大会的举办，对展现中国的5000年文化艺术以及北京的风土人情和多元化的城市发展将起到良好的推动作用。

　　据大赛组委会介绍，2008奥林匹克美术大会的官方网站将于今年4月开通。5月中旬至8月初为评选阶段。北京奥运会、残奥会闭幕后，将在北京奥运会赛场城市等国内外重要城市举办获奖作品巡展。

　　启动仪式的最后，由13位艺术名家在冰块上开凿出本届活动口号字样冰雕，将启动仪式推向了主题与高潮。